Palette en plastique ou palette en bois ? Laquelle est la meilleure ?

La palette est le support de chargement par excellence pendant le transport de marchandises tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Sur le marché, différents types de palettes sont disponibles selon la taille, le format ou le matériau. Les matériaux utilisés le plus couramment pour fabriquer ces plateformes de chargement sont le bois et le plastique.

Le choix entre une palette en bois et une palette en plastique pour mieux répondre aux besoins logistiques de chaque entreprise est essentiel pour optimiser les coûts et d’éviter les incidents susceptibles d’affecter la chaine d’approvisionnement. Avant de se décider, il est indispensable de connaître les performances et les caractéristiques de chaque type de palette.

Différences entre la palette plastique et la palette en bois

Au-delà du matériau de fabrication, les palettes en bois et les palettes en plastique sont différentes quant à d’autres éléments tels que le poids, le prix ou la durabilité. Actuellement, les palettes en bois sont les plus utilisées dans le secteur de la logistique, bien que les palettes en plastique gagnent du terrain grâce aux avantages qu’elles apportent aux entreprises, mais surtout aux prestataires logistiques.

Voici les caractéristiques et les principales différences entre les palettes en plastique et les palettes en bois :

Matériel de fabrication

La plupart des palettes en plastique sont fabriquées à partir d’un processus d’injection à haute pression. Le polyéthylène haute densité (HDPE) est généralement utilisé, il s’agit d’un type de plastique qui n’absorbe pas l’humidité et, par conséquent, peut rester propre et exempt de germes.

Les palettes en bois, quant à elles, sont fabriquées en bois provenant, pour la plupart, de conifères (pins, sapins) ou d’espèces feuillues comme le hêtre, le châtaignier, l’érable ou le peuplier.

Poids

Une autre différence entre les deux types de palettes réside dans le poids. En effet, une ’europalette en bois pèse environ 25 kg, tandis qu’une palette en plastique pèse une dizaine de kilos de moins, soit environ 15 kg. Cette différence de poids rend les palettes en bois plus difficiles à manipuler manuellement.

Le poids est un facteur déterminant pour choisir le type de palette, notamment pour les transporteurs aériens, qui optent généralement pour la palette en plastique afin de réduire les coûts.

Prix unitaire

Les palettes en bois sont souvent moins chères que les palettes en plastique, en raison du matériau et du mode de production, puisque le processus industriel d’injection plastique nécessite des machines spécifiques. Plus faciles et moins chères à produire, l’offre de palettes en bois sur le marché est en croissance et leurs prix sont de plus en plus compétitifs.

Le prix dépend de plusieurs variables, mais en règle générale une palette neuve en bois solide peut coûter entre 15 € et 20 €. En revanche, une palette en plastique peut coûter selon sa construction et sa robustesse jusqu’à 30 €, voire plus de 50 € dans certains cas.

Durabilité

Les palettes en plastique sont plus durables que les palettes en bois, et ce pour plusieurs raisons. Le bois est une matière organique qui se casse et se déforme. Non seulement les palettes en bois sont fabriquées à partir de plusieurs pièces, mais aussi elles se détériorent avec le temps et, si elles sont mouillées, des champignons et des bactéries peuvent apparaître. Toutefois, l’un des avantages des palettes en bois est qu’elles peuvent être facilement réparées, de sorte que leur durée de vie est prolongée en cas d’endommagement.

Les palettes en plastique sont généralement fabriquées en une seule pièce et sont moins exposées aux dommages, du fait que le plastique est imperméable et non poreux. Par ailleurs, elles ne nécessitent aucun entretien et sont faciles à nettoyer à l’eau ou avec tout autre produit nettoyant.

Sécurité

L’absence de clous et d’échardes des palettes en plastique se traduit par une manipulation en sécurité et des dimensions homogènes par rapport aux palettes en bois. Cependant, une palette plastique humide risque de glisser sur les fourches des chariots élévateurs.

Les palettes en bois déformées ou partiellement cassées peuvent provoquer des accidents lors de leur stockage sur les rayonnages. Pour cette raison, les entrepôts automatisés sont équipés d’un poste d’inspection d’entrée où le bon état des palettes est contrôlé. En cas de rejet, la palette est renvoyée pour reconditionnement. Cette inspection a pour objectif de garantir la sécurité de l’installation et des marchandises.

Capacité de charge

La charge maximale des palettes en plastique est similaire à celle des palettes en bois. La palette Europe ou europalette peut supporter jusqu’à 1 500 kg sur les racks et jusqu’à 4 000 kg au sol, sans déplacement.

La palette plastique, quant à elle, a une capacité de charge un peu plus faible sur les racks (environ 1 250 kg), mais permet une charge maximale au sol plus importante : jusqu’à 8 000 kg selon le type de palette.

Empilage

Les palettes en bois et en plastique sont aussi différentes du point de vue de l’optimisation de l’espace, notamment lors du transport ou du stockage de palettes vides.

Les palettes en plastique peuvent s’emboîter entre elles, ce qui se traduit par 50 % de gain d’espace lors du transport et du stockage. Les palettes en bois, en revanche, sont empilables mais ne s’emboîtent pas.

Cadre législatif

Les palettes plastiques sont conformes à la réglementation phytosanitaire internationale (NIMF-15) concernant l’utilisation et l’expédition des palettes destinées au commerce international. C’est pourquoi les palettes en plastique sont notamment utilisées dans le secteur alimentaire, où elles garantissent une meilleure ventilation, hygiène et sécurité. Aussi, les palettes en polyéthylène haute densité ne nécessitent pas la délivrance de certificats ou de documents dans le transport international.

Par contre, les palettes en bois, réglementées par la norme EN 13698-1, nécessitent une désinfection du bois pour empêcher la prolifération des infestations lors des échanges internationaux de marchandises.

Un type de palette pour chaque besoin

Le choix entre la palette en plastique et la palette en bois est difficile et dépend de différentes variables. Depuis quelques années, les palettes en plastique sont mises en premier plan, notamment dans le secteur agroalimentaire. Toutefois, la différence de prix entre les deux types explique pourquoi la palette en bois reste l’unité de chargement par excellence.

D’autres types de palettes sont disponibles sur le marché, de tailles et de formes différentes, comme les conteneurs ou les palettes métalliques. Grâce à cette large gamme de supports de chargement, chaque entreprise a la possibilité de choisir le type de palette le mieux adapté à ses besoins logistiques pour optimiser sa chaîne d’approvisionnement.

Tous les systèmes de stockage proposés par Mecalux sont conçus et adaptés pour fonctionner avec les palettes en plastique ou en bois. Vous souhaitez maximiser les performances de votre entrepôt ? N’hésitez pas à nous contacter, un de nos experts vous conseillera sur la meilleure solution pour votre logistique.