Le transport intermodal pour une chaîne d’approvisionnement agile

Le transport intermodal est devenu courant ces dernières années pour acheminer des marchandises d’un point à l’autre. Cette stratégie englobe le déplacement de charges unitaires à l’aide de différents modes de transport tels que le routier, le ferroviaire ou le maritime. L’intermodalité minimise la manutention, puisque le transfert des unités de charge d’un mode de transport à l’autre se fait généralement sans déchargement des conteneurs, ce qui élimine le risque de perte de stock.

Voici un exemple de transport intermodal : un prestataire logistique accède au quai d’un entrepôt. Le chauffeur charge ensuite les marchandises sur la remorque du camion et rejoint un port, où un autre transporteur transfère le conteneur directement sur le cargo, au lieu de le décharger. Une fois arrivée à destination, la remorque est attelée à un camion, qui assure le transport des marchandises vers les locaux du client.

Qu’est-ce que le transport intermodal ?

Le transport intermodal de marchandises signifie l’acheminement d’un chargement d’un point d’origine à un point de destination en combinant plusieurs modes de transport et sans avoir à manipuler les produits en cours de route. Contrairement aux méthodes conventionnelles dans lesquels les différents modes de transport fonctionnent de manière indépendante, l’intermodalité combine plusieurs services de transport pour un processus de distribution plus efficace.

Aujourd’hui, cette modalité de transport peut être utilisé dans n’importe quelle industrie pour distribuer des matières premières, des produits finis, des pièces détachées industrielles ou des commandes e-commerce. Transport intermodal veut dire l’utilisation d’au moins deux modes de transport, par exemple la voie terrestre et la voie maritime. L’itinéraire est planifié en fonction de plusieurs critères dont délai de livraison, poids des produits ou date de péremption.

Les envois intermodaux utilisent les conteneurs intermodaux, un type de container pour fret qui s’attache facilement sur les camions, les trains et les navires pour simplifier le transfert des marchandises d’un mode de transport à l’autre. Cette stratégie logistique est devenue populaire du fait de l’utilisation de conteneurs normalisés, qui réduisent la manipulation des produits et accélèrent leur circulation lors d’un changement de mode de transport. L’intermodalité bénéficie généralement des avantages des différents moyens de transport, comme le faible coût des trains de marchandises, la flexibilité liée aux camions ou la capacité accrue des cargos pour le transport maritime.

Différences entre le transport intermodal et le transport multimodal

Les termes ’transport intermodal’ et ’transport multimodal’ sont souvent confondus. Si tous deux emploient différents modes de transport, la principale différence réside dans le fait que le transport intermodal implique le déplacement d’unités de charge individuelles (généralement des conteneurs), alors que dans le transport multimodal, différentes unités de charge peuvent être manipulées simultanément.

Une autre différence entre le transport intermodal et le transport multimodal concerne le contrat de transport lié à un envoi. Il s’agit du document juridique selon lequel une personne physique ou morale s’engage à transporter des marchandises dans des conditions convenues. Ainsi, dans le transport multimodal, il n’existe qu’un seul contrat, tandis que dans le transport intermodal, plusieurs contrats sont signés.

Quels sont les avantages du transport intermodal ?

Le transport intermodal présente plusieurs avantages, notamment :

• Expéditions accélérées : l’intermodalité permet d’éviter le chargement et le déchargement des marchandises lors du passage à un autre mode de transport, ce qui se traduit par des opérations plus rapides.
• Marchandises sécurisées : le transport intermodal élimine le risque de perte de stocks. En effet, grâce à une moindre manutention des charges, le risque d’endommager les produits lors des opérations de déchargement est considérablement réduit.
• Flexibilité : la combinaison de plusieurs modes de transport lors d’un même itinéraire simplifie la gestion des expéditions. Ainsi, les entreprises bénéficient aussi des avantages de chaque mode, comme l’énorme capacité des cargos ou la souplesse du transit routier.

Cependant, l’intermodalité n’est pas toujours la meilleure option, notamment pour les courtes distances pouvant être couvertes par un seul et même mode de transport. Les délais de livraison sont en effet susceptibles d’être allongés dans ce cas. Par exemple, bien que le transport routier par camion soit parfois plus rapide, il est plus polluant qu’un train de marchandises. En fin de compte, il appartient au responsable logistique de peser le pour et le contre de chaque option et d’établir la stratégie de transport la plus efficace pour l’entreprise.

Le transport intermodal au service d’une chaîne d’approvisionnement efficace

Le transport intermodal est un choix de plus en plus populaire, car il contribue à une distribution agile et souple des marchandises. Les organisations peuvent ainsi combiner différentes modes de transport pour accélérer les livraisons tout en réduisant les émissions de CO₂.

Dans le cadre du transport de marchandises, l’intermodalité nécessite une visibilité des différents maillons de la chaîne d’approvisionnement pour des opérations efficaces. L’implantation des nouvelles technologies dans le domaine de la logistique a stimulé la traçabilité des produits aux différentes étapes qu’ils traversent. En ce sens, les solutions numériques telles qu’un système de gestion de flotte ou un logiciel de gestion d’entrepôt (WMS) facilitent la prise de décision des responsables logistiques et permettent le contrôle des stocks en temps réel.

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