La méthode LIFO (« last in, first out ») : applications à la gestion des stocks et exemples

Il existe différentes stratégies de gestion des stocks, comme la méthode LIFO, pour adapter le fonctionnement de son entrepôt aux particularités des entreprises et des produits qu’elles fabriquent ou commercialisent.

Qu’est-ce que la méthode LIFO ?

La méthode LIFO (sigle anglais pour last in, first out) est un mode de gestion des stocks selon lequel l’article déposé en dernier est retiré en premier. Ainsi, les lots achetés ou fabriqués en dernier deviennent prioritaires par rapport à ceux déjà en stock. L’un des principaux avantages du LIFO est qu’il réduit la distance à parcourir par les marchandises, puisque le chargement et le déchargement se font à partir de la même extrémité de l’allée.

La méthode opposée au LIFO est le FIFO (first in, first out), où les produits mis en stock en premier quittent le site ou sont utilisés dans la production en premier.

Quand la méthode LIFO est-elle utilisée ?

La méthode LIFO, moins courante que la méthode FIFO, est généralement employée dans les entrepôts de produits non périssables ou ayant une date de péremption très lointaine, c’est-à-dire que leur valeur n’est pas trop affectée au fil du temps. En effet, les unités de produit stockées avant demeureront quelque temps en stock. En somme, le LIFO convient aux scénarios dans lesquels la rotation n’est pas un facteur déterminant, ainsi que dans d’autres cas :

• Articles non périssables, sans date de péremption proche ou ayant une dégradation très lente. Par exemple, les briques, le ciment ou les produits en vrac sont des produits convenant au critère LIFO. Les composants électroniques ou les meubles rentrent également dans cette catégorie.
• Marchandises homogènes. Dans certains milieux industriels, des produits identiques sont stockés en grandes quantités, ce qui ne nécessite pas d’assurer une forte rotation des stocks. Le mode LIFO peut donc être pratique.

Systèmes de stockage LIFO

En raison de leur mode de fonctionnement, certains systèmes de rayonnages sont particulièrement recommandés pour appliquer la méthode LIFO de gestion des stocks :

• Rack à accumulation (drive-in). Il s’agit du système à haute densité le plus simple et le plus abordable. Il se compose d’allées de rayonnages dans lesquels circulent les chariots élévateurs pour déposer et extraire les palettes à différentes profondeurs. Le chargement et le déchargement des palettes se font à partir de la même allée de service. Ce rack convient au mode LIFO, c’est-à-dire à des références peu variées avec un grand nombre de palettes par référence.
• Rayonnage push-back. Système compact également, permettant de stocker plusieurs palettes les unes derrière les autres, avec une référence distincte par canal. Les canaux de stockage étant légèrement inclinés, les charges se déplacent par poussée. Leur fonctionnement suit le critère LIFO, raison pour laquelle l’accès aux marchandises se fait à partir d’une seule allée de service.
• Système Pallet Shuttle. Ce système compact semi-automatique offre une capacité de stockage accrue et accélère le chargement et le déchargement des palettes. En effet, ces dernières sont manipulées par une navette motorisée. Le processus est piloté par un opérateur, qui insère d’abord la navette dans le rayonnage à l’aide d’un chariot élévateur, puis commande l’engin via une tablette. En plus du LIFO, cette solution est compatible avec le critère FIFO.

D’autres systèmes de stockage peuvent également être gérés selon le critère LIFO si nécessaire. C’est le cas du rack à palettes, l’un des systèmes les plus polyvalents grâce à l’accès direct qu’il offre à chacune des références en stock. Pour la gestion en mode LIFO avec ce type rayonnage, un suivi des produits déposés en dernier serait nécessaire. Si ce suivi peut être assuré manuellement, l’utilisation d’un logiciel de gestion d’entrepôt accélère considérablement le contrôle des références.

Avantages de la méthode LIFO

Lorsqu’elle est indiquée, la méthode LIFO offre de nombreux avantages dans le quotidien d’une installation logistique :

• Gain de temps lors de la réception des marchandises, dans la mesure où elles peuvent être stockées au fur et à mesure de leur arrivée.
• Stockage de longue durée sans baisse de la valeur marchande des produits.
• Un plus grand taux d’occupation de l’entrepôt.
• Raccourcissement des distances à parcourir grâce à l’utilisation de la même allée pour le chargement et le déchargement.
• Un espace de travail ordonné grâce à la réduction des mouvements.
• La priorité de retrait est donné aux articles qui sont en stock depuis longtemps.
• Rotation constante des stocks.
• Meilleur rapport revenus/dépenses, étant donné que le coût de la marchandise vendue correspond mieux à celui de son achat.

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